Helado, ¡què pasión!

El consumo de helados en España crece cada año y registra las cifras más elevadas en las zonas de levante y Barcelona. Las empresas apuestan por la innovación en los sabores y la segmentación en la oferta

Decir helado ya no quiere decir sólo postre o merienda, sino mucho más. Los helados, de hecho, además de formar parte al día de hoy de la dieta diaria de los españoles por poseer un alto nivel nutricional, han salido del ámbito tradicional al que se les relegaba, como broches finales de una comida o de una cena o como merienda, para llegar a las creaciones de los grandes chefs, que los emplean como un ingrediente más en sus recetas saladas. De esta manera, no es difícil oír hablar o probar una ensalada aliñada con helado o sorbete, o alguna entrada, primer o segundo plato donde uno de sus elementos sea algún helado de sabor muy original.

Pero para descubrir las últimas novedades es suficiente observar el panorama español de la producción de helados.

Según los datos de la Asociación Española de Fabricantes de Helados, facilitados por Tinkle, la media de consumo en nuestro país el pasado año fue de 8 litros per cápita. En lo que se respecta al consumo global, en 2006 éste fue de 405 millones de litros, viéndose incrementado en un 2,5% respecto a 2005, cuando se consumieron en España 395 millones de litros. La media de personas que declaró haber consumido helados el pasado verano fue de un 87,9%, alcanzando la penetración del consumo de helados los mayores niveles en las áreas geográficas de Levante y Barcelona (la zona Noroeste presenta cifras por debajo de la media nacional y, por consecuente, es la zona de mayor potencial de crecimiento a nivel de venta).

Los españoles seguimos decantándonos por los helados de tipo crema frente a los de hielo, aunque, dentro de esta categoría, los más consumidos varían en función de la estación: mientras que en verano los más consumidos son los de “crema de palo” y los de “crema de cucurucho”, en invierno son los de barra, tarrina, tartas o semejantes.

Junto con la constante desestacionalización, que nos acerca paulatinamente a los hábitos de consumo de helados de muchos países europeos, donde el consumo de helados es habitual durante todo el año, y gracias a la cual se prevé un crecimiento sostenido en 3-4% en volumen, cabe destacar también que el peso de las ventas es más relevante en restaurantes y hostelería, ya que el helado se consume principalmente en los momentos de ocio: tres de cada cinco helados que se venden se compran en establecimientos de hostelería (restaurantes, bares, heladerías...).

A un nivel general, nos comentan desde la AEFH que la tendencia en la elaboración de helados es la mayor demanda, en los últimos años, de productos bajos en azúcares y grasas, a la que el sector se está adaptando no sólo colectivamente, con iniciativas que incluyen incluso cambios en la legislación vigente, sino también individualmente a través de productos que pueden verse ya en la oferta de muchas empresas para la campaña de este año. La industria heladera invierte muchos recursos en innovar y adaptar sus helados a las demandas de todos los segmentos del mercado. Desde los helados pensados para los niños, que incorporan juegos o sorpresas en los palos o en los envases, hasta los sabores más sofisticados y elaborados para los paladares más exigentes, les esbozamos el panorama heladero de dos de las más importantes productoras de España.

FRIGO

Frigo, la división de helados de Unilever España, lidera el sector heladero español con productos tan emblemáticos como Magnum, Solero, Cornetto, Calippo, Frigopie o Minimilk. Le pertenecen también Carte d’Or, la gama de helado a granel, y las tartas Vienetta y Romántica. Frigo ha vivido en 2006 la campaña más exitosa de toda su historia, finalizando el año con unas ventas de 52 millones de litros de helado, lo que supone un crecimiento del 8,5% respecto a las ventas del año anterior. Seguramente esos resultados se han visto influidos por el éxito de las campañas de Magnum y Calippo, las cuales han llevado a los dos productos a unos crecimientos del 23% para Magnum (primer helado en la categoría de bombones) y el 55% para Calippo (primer helado en la categoría de niños y adolescentes). Carte d’Or también incrementó sus ventas por encima del 10%, lo que la convirtió en la primera marca de tarrinas. El eslogan estrenado por la división heladera de Unilever este año, “Love milk, love fruit, love chocolate”, quiere remarcar los ingredientes fundamentales de cada una de las gamas de Frigo: la leche, la fruta y el chocolate.

Las novedades para este año han sido muchas: desde el sabor sorpresa de Calippo, el helado para niñas Girlie, con forma de varita mágica y purpurina dentro del palo, y el helado The Simpsons, hasta el Cornetto Soft Brownie, los nuevos sabores de Carte d’Or Cheesecake, Dulce de Leche y Sorbete de Mandarina y la nueva gama Magnum Orígenes. Esta es la colección más exótica de Magnum, que ha viajado hasta el corazón de Ecuador, Java y Colombia para encontrar los ingredientes más selectos, esas variedades de cacao y café con Denominación de Origen para ofrecer una experiencia única a los paladares más exigentes a través del Magnum Java, helado de vainilla natural compuesto por cacao original de esta isla volcánica de Indonesia y cubierto de chocolate con leche, Magnum Colombia, helado de vainilla natural con remolinos de salsa de café Arábica de Colombia cubierto de chocolate y trocitos de caramelo, y Magnum Ecuador, helado de vainilla natural con auténtico cacao Forastero de Ecuador cubierto con chocolate compuesto por un 62% de cacao.

Para Restauración, cuyas ventas en 2006 ascendieron a 8,3 millones de litros, Frigo ha lanzado este año un amplio abanico de productos y servicios, para adaptarse a las necesidades de los restauradores y a las nuevas tendencias de consumo. Con el objetivo de convertirse en un proveedor global del canal Horeca, Frigo ha incorporado esta temporada a su gama de postres 14 novedades distribuidas en cuatro grandes grupos, en función del tipo de cliente al que se dirigen. La oferta destinada a las grandes celebraciones incluye las porciones individuales Montino de Plátano y Chocolate y Montino de Queso y Fresa, Flor de Avellana y Flor de Chocolate, para seguir con la ampliación de la gama de postres para niños con las tazas The Simpsons, dos modelos de tazas en tres dimensiones con helado de vainilla y chocolate, pensadas especialmente para restaurantes a la carta. Para restaurantes de menú diario, Frigo propone, en su gama de postres variados y económicos, las nuevas planchas de pastelería Tarta San Marcos (mousse de nata y trufa entre capas de bizcocho con gelatina marmoteada y yema quemada en la parte superior) y Tarta de Nata y Chocolate (capas de bizcocho de chocolate con mousse de nata, láminas de chocolate y azúcar glass en la superficie), así como las dos nuevas variedades de copas heladas Copa Café (helado de café con salsa de café) y Copa Dos Chocolates (helado de chocolate con salsa de chocolate). Y a los bares y cafeterías, Frigo les propone deliciosas tartas para disfrutar de la merienda, como las nuevas Chocolate & Cookies Passion, Caramel & Chocolate Addiction y Strawberry Dreams Cheesecake, o trufas y bombones para acompañar el café.

HELADOS ALACANT

Helados Alacant es una de las marcas de propiedad de la Asociación de Artesanos del Helado, creada en 1972 a partir de pequeños artesanos del helado con el fin de competir con garantías de éxito en un mercado cada vez más exigente. La marca ha ido evolucionando y creciendo, siendo muestra de ello su situación actual: Helados Alacant ocupa el primer puesto del ranking de facturación entre las empresas del sector con capital 100% español, con una cifra de 37,6 millones de litros comercializados en el año 2006. Cuenta con más de 24.000 puntos de venta y su distribución abarca todo el territorio nacional. Para satisfacer la creciente demanda por parte de los consumidores de productos saludables, Helados Alacant ha lanzado su línea Active Ice, una gama de helados con más fruta y leche y menos azúcares y grasa, que incluye desde cremas hasta helados Light, enriquecidos con vitaminas o aptos para celiacos y vegetarianos. El sándwich Soyactive ha sido la última incorporación a la gama.

En cuanto a la Restauración, Helados Alacant es consciente de la necesidad por parte de los profesionales de productos que les permitan desarrollar su labor de la forma más rápida y sencilla posible, sin perder, por ello, la calidad en el postre. La marca propone postres individuales ya decorados y fáciles de servir, como los nuevos Suspiro de Naranja al Chocolate, un corazón de chocolate rodeado de auténtica crema de naranja y con cobertura de chocolate especial que evita quebrarse para mantener mejor aspecto durante su consumo. Y la nueva Línea Diamonds, con sus dos variedades Mediterráneo, sorprendente fusión de turrón y limón con yema tostada, y Tropical, combinación de vainilla bourbon y mango con mermelada de frambuesa. Otros lanzamientos han sido la Tarta Tentación, recubierta con chocolate blando y con un interior de crema de nata y caramelo con galleta y suave sirope, y las nuevas incorporaciones en cremas a granel, como es el Praliné de Caramelo al guirlache dentro de la gama Premium, el Arroz con Leche y el Tatín de Bizcocho al Limón en cremas artesanas.