Il signor Zenzero

Sono numerosi i drink che vengono preparati utilizzando il rizoma, ovvero la radice dello zenzero, che è alla base anche di una bevanda molto famosa a livello mondiale: il ginger ale (prima parte)

Lo zenzero, parente stretto delle orchidee, è una pianta originaria dell’Asia meridionale e da sempre è stato utilizzato in cucina per insaporire i cibi e come rimedio medicamentoso. La sua radice, il rizoma, viene spesso utilizzata dai barman nella preparazione di molti drink ed è alla base di una bevanda famosa, il ginger ale, creato in Irlanda nel 1851, di cui esistono in commercio due versioni: il golden e il dry, quest’ultimo più conosciuto come Canada Dry Ale, sicuramente il più diffuso. Il golden ginger ale, dal sapore più forte e dolce e dal colore molto scuro, rappresenta il vecchio stile e oggi è presente solo in alcuni mercati americani grazie ai marchi Vernors, Red Rock, Chelmsford e Blenheim. Il Vernors Golden Ale fu inventato da James Vernors negli Stati Uniti nel 1866 basandosi sulle ricette delle ginger beers allora importate dal Regno Unito. Prima di essere imbottigliato e “gassato” è invecchiato quattro anni in botti di rovere, unico ginger ale al mondo. Questo procedimento lo si deve a Vernors, abile farmacista, che iniziò questa sperimentazione prima di partire per la Guerra Civile americana.

Il conflitto lo tenne lontano quattro anni e al suo ritorno, quando assaggiò il suo estratto da una delle botti, lo trovò perfetto per il suo scopo. Tra i vintage drink a base di ginger ale più noti degli anni ’40 c’è il Boston Cooler, nato proprio a Detroit, capitale del Michigan. Sembra che questo drink non abbia niente a che fare con Boston ma con una strada di Detroit, il Boston Boulevard, dove sembra si trovasse il bar in cui fu inventato il drink. Il Boston Cooler era così preparato: in un grande tumbler pieno di ghiaccio si versavano 6 cl di rum, 1 cl di succo di limone fresco, 1 cucchiaino di zucchero in polvere che si faceva sciogliere in un po’ di soda, si colmava con Golden Ginger Ale e si guarniva con bucce di limone e arancia. In una sua variante al Boston Cooler veniva aggiunto anche del brandy.

La versione moderna del ginger ale, il Canada Dry, è stata inventata nel 1907 da John McLaughlin, laureatosi in farmacia all’Università di Toronto (Canada) nel 1885. Nel 1890 si lanciò nel business delle bibite sodate creandole e vendendole nella sua farmacia drogheria di Toronto, che era attrezzata anche come Soda Fountain Bar, richiamando il termine soda creato nel 1798 per indicare genericamente le bibite gassate.